AK-47為前蘇聯人米哈爾•卡拉西尼可夫(Mikhail Kalashnikov)在西元1947研發成功、定型，並於1949年開始裝備部隊，口徑為 7.62mm x 43。AK-47最為人稱頌的是它堅固耐用、結構簡單、故障率低、操作容易，尤其在惡劣的環境下，更能突顯它出眾的可靠性。缺點一如它的結構簡單與使用高動能的子彈，AK-47在射擊時槍口會嚴重跳動，進而影響射擊精度，而且重量較重。

卡拉西尼可夫在1953-1954年間改良AK-47，最後命名為AKM，於1959年開始裝備部隊，成為歷史上產量最高，影響最大的武器，後來 一般人所說的AK-47其實指的通常是AKM。

AKM在一定程度上改良了AK-47的缺點，其中主要包括使用沖鉚機匣帶替原來的銑銷機匣，這種沖壓的機匣也比AK-47所使用的機匣要來得輕，空槍重量僅有3.1kg左右。AKM亦使用了新的焊接技術與合成材料，降低了生產時間與生產成本，利於大量生產，且故障率比AK-47更低。

此外，卡拉西尼可夫在扳機組上加裝了一個"擊垂減速裝置"，延遲擊垂運動，待槍機組完全接觸槍膛後再敲擊撞針。這個裝置可以有效消除由於各種原因所導致的啞火，也是為什麼有時候AKM使用一些底火已經生鏽的子彈時，卻仍然擁有良好的可靠性的原因。

另外有個有趣的地方，設計師將AKM的射擊表尺增加到1000米，這與AK系列及AK-47所發射的M43彈的設計初衷是相反的。事實上，AKM要準確射擊300米以上的目標已經非常困難了，這也是AKM的重大缺點之ㄧ。

第三型的AKM有個非常明顯的特徵，即是斜口型的防火帽，直接螺接在槍口上，防止槍管跳動。因為蘇聯軍隊裝備了非常多的AKM第三型，所以造成很多人誤解，並非所有AKM都安裝斜口形防火帽。

AK-47名聞天下是在1960年代開始的越戰，此期間北越正規軍與游擊隊大量裝備了AK-47與中國生產五六式衝鋒槍，這種武器在叢林的惡劣條件下發揮了他令人滿意的可靠性。比起當時由於錯誤使用，導致故障頻傳的M16步槍，與長度過長，重量過重，威力過強的M14步槍，AK-47在叢林裡的優異表現，令許多美國大兵印象深刻。

全世界仿製AK步槍，或以AK為藍本重新設計步槍的國家非常多，其中比較有名的包括中國的五六式衝鋒槍、前東德的MPi-KM、以色列的加利槍族、羅馬尼亞的AIM、伊拉克的Tabuk等等，族繁不及備載。

在1970年代，民間有這樣一句俏皮話：「美國出口的是可口可樂，日本出口的是索尼電器，而蘇聯出口的是卡拉西尼可夫（意指AK-47系列）。」根據前蘇聯的統計，全球範圍內的AK-47系列自動步槍中，九成是仿製品，真正產地是前蘇聯的僅有10%左右。

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參考資料：
槍砲世界 http://www.gun-world.net
維基百科 http://zh.wikipedia.org